Quando da via Maccheronai penzolava la pasta fresca: storie antiche di Palermo

La discesa dei Maccheronai collega la piazza San Domenico alla piazza Caracciolo, apparteneva al quello che una volta era il mandamento denominato "Castellammare" o "Loggia".

Carmelo Piola, nel suo "Dizionario delle strade di Palermo scrisse": «Quando in Palermo non si erano ancora rese comuni le macchine per manipolare le paste, qui esistevano, e tuttavia esistono, molte botteghe, dove le donne facevano varie specie di pasta a mano».

Aggiunse anche, che un tempo era denominata "Salita dei Maccherronai", a differenza degli odierni stradari palermitani che la chiamano invece Discesa dei Maccherronai. In questa strada, per molti anni ci sono state le botteghe dei vermicellai (produttori di pasta): per preparare l’impasto usavano la madia per manipolare e spianare l’impasto con il mattarello.

I prodotti erano, in dialetto, tagghiarini, maccarruna, lasagni, cavatuna, cavatuneddi e tanti altri tipi di pasta che ancora umida veniva esposta all’aperto sulla strada, stesa su grandi tavoli oppure appesa su alcune canne.

La pasta, quindi, asciugava sfruttando il venticello primaverile o lo scirocco estivo. Il sottile strato di polvere che la ricopriva e le mosche che si posavano non preoccupavano gli avventori: la bollitura avrebbe eliminato ogni problema. La pasta era venduta sfusa (sciolta) ed avvolta nei classici coppi di carta, con l’avvento del progresso e l’invenzione di nuovi mezzi meccanici, si iniziò a lavorare la pasta con l’arbitrio (torchio).

Ciò riduceva il tempo per ultimare la pasta ma si mantennero alcune abitudini: per esempio si continuò ad esporla all’aperto.

Dopo alcuni anni, l’evoluzione industriale fece scomparire questa forma di artigianato, fino agli inizi del Novecento rimase qualche bottega che produceva pasta a mano denominata "pasta di casa", poi fu la fine.

Dell’antica maestranza dei maccherronai o vermicellai, oggi rimane soltanto il ricordo. Anche l’ambiente oggi ha cambiato la sua antica caratteristica e davvero pochi sono i negozi che si affacciano su questa stradella.