Il cafiso, l'olio e una tradizione millenaria: perché in Sicilia le misure sono sempre state importanti

Nella tradizione più antica, nella storia di ogni angolo della Sicilia - ma possiamo immaginare sia stato più o meno così in ogni regione - ci sono tracce che, negli anni, vanno scomparendo definitivamente mentre alcune tentano di resistere.

Una di queste è legata al "cafiso", unità di misura per la stima dell’olio d’oliva.

È doveroso allargare l’angolo della lente e coinvolgere anche altri termini che, come vedremo fra poco, attingono sempre al mondo dell’agricoltura.

Se ci si ferma a pensare un attimo, infatti, c’è stato un tempo in cui nulla era meccanizzato, meno che meno registrato. E, considerando anche le scarse possibilità di comunicazione tra un angolo e quello opposto dell'Isola, si puo' ben intuire che termini di misure e quantità fossero quasi arbitrarie nei diversi territori.

Nacquero così la sarma, u tumminu, u munnìu, u coppu, il quartiglio, u cantaru, u carrozzu, non ultimo, il cafiso.Tutte unità di misura che sono state abolite formalmente con l’avvento dello stato unitario in cui sono stati imposti i canoni sabaudi che, dal punto di vista formale, hanno sostituito le vecchie unità di misura del Regno delle Due Sicilie.

Se le prime, sarme e tumminu, si riferivano ad esempio all’estensione dei terreni (la sarma si divideva in 16 tumuli, e il tumulo di Modica, ad esempio, era pari a 416 5/8 canne quadrate), c’erano poi le misure legate alla resa dei raccolti.

Il cafiso, ad esempio, è uno di questi. Il nome deriva dall’arabo Qafiz, ed è una unità di misura dell’olio, ancora in uso in molti paesi della Sicilia.

Introdotto dagli arabi rimase presente anche con gli Aragonesi, i Normanni e i Borboni, fino ad arrivare ai giorni nostri. E ancora oggi ogni paese assegna una quantità diversa allo stesso termine.

Un cafiso può corrispondere a 8 litri d’olio, ma anche a 9 o 10,5 o addirittura 12 in altri paesi ancora. Anche in Libia, tutt’oggi, è usato come metro di misura ed è pari all’incirca a 7 litri.

L'unità di misura, poi, corrisponde sempre ad un oggetto che la contiene: ed ecco spuntare questa anforetta di metallo con due braccia laterali che ancora oggi viene custodita con grande cura ed attenzione da alcune famiglie di contadini.

E alcuni esemplari se ne possono trovare o nei musei storici legati agli ambienti della campagna o ancora in alcuni mercatini storici.

La forma, stessa, va da sé, cambia a seconda che ci troviamo a Trapani, Marsala, Castelvetrano o addirittura ad Agrigento. Se vi capita, dunque, di vederne in giro osservatele bene e se potete acquistatene una, porterete a casa un pezzo di storia.