Palazzo Carini, distrutto e dimenticato: e pensare che Gustave Le Gray ne immortalò la fine

Uno degli aspetti interessanti della città di Palermo è sicuramente quello della grande capacità di attrazione e l'influenza culturale che essa sprigiona soprattutto sugli studiosi ed i pionieri stranieri a prescindere dall'ambiente formativo e/o ambito economico e sociale.

Nel presente articolo, seppure breve e non esaustivo, racconterò questo incontro idilliaco tra l’arte intrinseca di Palermo e l’avventuriero straniero che ne vuole assaporare la bellezza nascosta; questo personaggio sfacciato che corteggia Palermo è rappresentato da uno dei pionieri della fotografia internazionale e porta il nome di Gustave Le Gray. Il nostro Gustave nasce a Villiers-le-Bel il 30 Agosto del 1820 e si formò inizialmente come pittore, ma dopo qualche anno avvenne l’incontro fatidico con la fotografia che gli diede, qualche tempo dopo, la fama e la gloria che meritava.

Già nel 1851 fa parte dell’equipe Mission héliographique, di cui peraltro fu fondatore come anche della Société française de photographie, per individuare i monumenti francesi da salvare e recuperare e nel frattempo sperimentò delle tecniche fotografiche personalissime per poter sviluppare i propri lavori cercando di sfruttare al meglio il materiale disponibile all’epoca; una di queste tecniche era la “stampa combinata”, come si può evincere attraverso le sue famose fotografie marine; un lavoro sviluppato nel Mediterraneo dal 1856 per ottenere una resa migliore del cielo e del mare.Le foto con questa tecnica venivano scattate poco prima del tramonto per ottenere degli effetti particolari sui volumi e contorni delle nuvole e, pensate un po', pittori come Gustave Coubert si ispirarono ai lavori di Le Gray per studiare l’effetto pittorico delle nuvole.

In poche parole il nostro fotografo-artista Le Gray fu uno dei pionieri della odierna tecnica HDR, come precisa il testo sulla storia della fotografia edizioni LULU, e che consente di creare immagini con una maggiore luminosità rispetto alle tradizionali tecniche fotografiche.

Molti pensano che la tecnica HDR sia una invenzione digitale del nostro periodo ed invece non è così poiché Le Gray si rese conto che fotografando la stessa scena con contrasti estremi si doveva venire a compromessi per avere una resa adatta e luminosamente adeguata; quindi, per ottenere questo effetto sulle fotografie che riprendevano “marine”, Le Gray eseguiva uno scatto nello stesso punto uno lato cielo e uno lato mare per poi elaborare il tutto nella camera oscura componendo l’immagine utilizzando i due negativi, ottenendo così una gamma dinamica di colori più ampia rispetto ad un singolo scatto della stessa scena.

Ma come possiamo unire il pioniere delle tecniche fotografiche Le Gray a Palermo? Semplice, bisogna seguire Alexadre Dumas Padre nell’ambito di un viaggio organizzato in Oriente. Il grande scrittore francese venne a Palermo in un periodo un po'particolare per l’Italia e la Sicilia, infatti siamo nell’estate del 1860 ed in piena guerra unitaria ed il maestro Le Gray, che accompagnava Dumas durante questo viaggio, come specifica il testo “Fotografi a Palermo” di V. Mirisola e G. Vanzella, non perse l’occasione propizia per effettuare delle fotografie interessanti durante l’insurrezione accentuando nei suoi scatti, in particolar modo, la presenza delle barricate, delle rovine dovute all’insurrezione e dei ritratti di personaggi di parte garibaldina.

Tra queste la fotografia fatta da Le Gray a Palazzo Carini, di fronte alla cattedrale di Palermo, forse una delle più antiche e una delle poche esistenti a ricordare quel luogo che nel 1860 fu dannegiato e distrutto dalle truppe borboniche che bombardarono la città.

In conclusione, miei cari lettori, la storia di Palermo è costellata anche di fugaci ma importanti presenze, chi l’avrebbe mai detto che un maestro della fotografia e di una tecnica utilizzata sino ai nostri giorni (ovviamente con i dovuti miglioramenti attuali) avesse potuto raggiungere la Capitale della Sicilia per lasciare un importante testimonianza storica, fotografica e tecnica.

E poi venne con Dumas Padre. Niente, Palermo si deve adorare.