Brillante come la stella Vega: la caduta della stazione spaziale cinese si vedrà da Palermo

Manca poco al suo rientro in atmosfera terrestre (è previsto infatti per domenica primo aprile) ma intanto la stazione spaziale cinese Tiangong-1 è già in caduta libera e si trova a circa 200 chilometri di quota: una caduta che all'alba di venerdì 30 marzo possiamo vedere con i nostri occhi.

Gli ultimi passaggi visibili nel cielo della stazione spaziale cinese Tiangong-1 (in italiano "Palazzo Celeste") saranno visibili a occhio nudo per chi si trova a Palermo, ma attenzione: oltre allo spettacolo dell'oggetto luminoso c'è anche il rischio che alcuni frammenti di esso cadano proprio in Sicilia.

Frammenti che sono circa il 10% del volume del satellite, che in totale pesa otto tonnellate quindi, comunque, sono frammenti che pesano diversi chili.

Già nelle scorse ore con i telescopi si poteva vedere il satellite attraversare i cieli sull'Arizona, in America, ma chi vuole provare a osservare la Tiangong-1 dal vivo dovrà aspettare venerdì 30 marzo, quando sorvolerà per l'ultima volta l'Italia: spettacolo assicurato al Sud, mentre sarà meno favorevole al centro e praticamente invisibile al Nord.

«Il passaggio sull'Italia - spiega (all'Ansa) l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope - è previsto per il 30 marzo all'alba, intorno alle 6.20. A Palermo la stazione spaziale sarà facilmente individuabile a occhio nudo, perché apparirà brillante come la stella Vega e passerà a 60 gradi di altezza».

Nei giorni scorsi l'avviso diffuso dalla Protezione civile e inviato a tutti i ministeri e alla Regioni d'Italia, aveva parlato di una "possibile" caduta di frammenti che "potrebbe interessare il territorio nazionale" nei giorni tra il 29 marzo e il 4 aprile.

Con una precisazione: "Eventi di questo tipo e casi reali di impatto sulla Terra, e in particolare sulla terraferma, sono assai rari. Pertanto non esistono comportamenti di autotutela codificati in ambito internazionale da adottare a fronte di questa tipologia di eventi".

Perché cade? La prima stazione spaziale cinese lanciata dal centro di Jiuquan il 30 settembre 2011 sta rientrando nell’atmosfera come era in realtà previsto: a marzo 2016 è iniziata una lenta e progressiva discesa della stazione, però in modo incontrollato.

Il ritorno sulla Terra della Tiangong 1 è comunque monitorato da diversi sensori di osservazione nel suo percorso orbitale che registrano la posizione e il tasso di decadimento. A causa della complessità dell'interazione fra la stazione spaziale e l'atmosfera terrestre, solo nelle ultimissime fasi del rientro si potranno definire meglio la data e le parti del globo terrestre coinvolte.